Automazione, Upskilling dei lavoratori in prima linea e Visibilità: le 3 stelle polari della Supply Chain per il 2023.
Che cosa succederà? Mentre salutiamo il 2022, l'automazione contribuirà a risolvere tre tendenze del mercato.
1. La manodopera continuerà a essere una sfida.
Indipendentemente dall'andamento dell'economia, la manodopera continuerà a essere un punto dolente, soprattutto per le operazioni di magazzino. Anche nelle comunità con un maggior numero di lavoratori disponibili, i turni di lavoro indesiderati e i lunghi spostamenti spesso scoraggiano le persone dall'accettare posizioni di magazzino critiche. Questo crea problemi ai centri di distribuzione che devono soddisfare richieste estreme in tempi stretti, come accade spesso in occasione di eventi commerciali ad alta domanda come il Black Friday e l'ondata pre-festiva.
Questa rigidità del mercato del lavoro porterà a un maggiore utilizzo dei servizi di automazione basati sui robot come servizio, per ridurre le spese di capitale e distribuire l'automazione in base all'abbonamento. Questo è particolarmente importante perché, sebbene storicamente un po' riluttanti, le aziende stanno già adottando soluzioni autonome per ridurre i costi. Le opzioni di automazione come i robot mobili autonomi e le soluzioni di raccolta pezzi stanno guadagnando terreno.
Indubbiamente, queste tecnologie diventeranno parte integrante dell'alleggerimento della carenza di manodopera nei centri di distribuzione il prossimo anno, soprattutto nei periodi di maggiore richiesta.
2. La forza lavoro umana rimarrà fondamentale nell'equazione dell'automazione.
Nonostante le affermazioni secondo cui la manodopera umana diventerà obsoleta, le persone rimarranno una componente critica dell'equazione dell'automazione nel magazzino. Il mercato si è reso conto che l'automazione non esegue le missioni in modo autonomo, quindi mantenere i lavoratori umani nel circuito è essenziale per mantenere le operazioni senza intoppi. I robot rendono più semplici le funzioni manuali ripetitive. Di conseguenza, i dipendenti possono spostare la loro attenzione su aree di livello superiore in cui i robot non possono integrarsi.
Un'altra tendenza che va di pari passo con il mantenimento degli esseri umani nel loop riguarda la densità delle scorte nel magazzino. A causa di vari eventi che hanno sconvolto l'intera catena di fornitura negli ultimi anni, le operazioni di fulfillment stanno iniziando a passare dal just-in-time. Stanno espandendo la capacità per contenere più articoli.
Ciò sta spingendo l'inventario fuori dai negozi al dettaglio e verso luoghi come i micro-centri di approvvigionamento. Lo spostamento delle scorte significa che i centri di distribuzione devono pensare in modo più strategico alla densità e a ciò che possono fare con lo spazio esistente. Nel prossimo anno, le aziende cercheranno in modo più creativo di massimizzare la capacità di stoccaggio senza dover cambiare sede o espandere le infrastrutture.
3. La visibilità della catena di approvvigionamento diventerà fondamentale.
I più grandi retailer stabili hanno posizioni uniche all'interno del mercato perché le loro linee di business sono già ben comprese. In particolare, i grandi retailer conoscono gli assortimenti di SKU che offriranno nei negozi al dettaglio e, quindi, hanno il vantaggio di costruire soluzioni specifiche per quei luoghi.
I retailer, i produttori e i fornitori terzi di logistica in forte crescita, invece, si trovano di fronte a una sfida: come costruire la soluzione ottimale per la supply chain senza conoscere la domanda di prodotti anche solo tra sei mesi. Per avere successo in questo ambiente altamente variabile, queste aziende devono ottenere flessibilità attraverso l'interoperabilità dei sistemi. Nell'individuare le soluzioni di automazione, è fondamentale valutare il loro livello di interoperabilità con l'intero mercato delle soluzioni che potrebbero ritenere necessarie per la loro rete futura.
Senza questo livello di interoperabilità e senza una "mentalità da soluzione futura", le aziende potrebbero ritrovarsi a eliminare le soluzioni che hanno recentemente implementato. Nel 2023, assisteremo a maggiori investimenti in tecnologie che non solo forniranno gli approfondimenti necessari per comprendere meglio ciò che accade all'interno dei centri di distribuzione, ma colmeranno anche il divario di interoperabilità.
Sebbene queste tre tendenze dovrebbero affermarsi davvero nel 2023, i prossimi cinque anni saranno davvero affascinanti. In questo periodo, saremo in grado di prendere il modello della "gig economy" per il lavoro umano e applicarlo all'automazione. Ciò significa che vedremo progetti in cui l'automazione è necessaria solo per un breve periodo di tempo per far funzionare le cose, magari anche solo per poche settimane.
Ad esempio, un negozio di nuova apertura potrebbe aver bisogno di un supporto per gestire i picchi di domanda. Oppure un'azienda che cambia linea di business potrebbe aver bisogno di un supporto extra per gestire il cambiamento degli ordini. Questi tipi di scenari inaugureranno l'avvento di un'automazione veramente flessibile, persino mobile, e sarà divertente da osservare.
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